יוסף בן-ארצי (בֶּר) נולד בסרוצק, פולין, ביום 18 במארס 1930.
בשנת 1935 עלה יוסף לארץ. ב-1945 הצטרף לאצ"ל והיה חבר בקבוצה הצעירה ביותר בסניף האצ"ל בפתח-תקוה. הוא עסק בהדבקת כרוזים, בהפעלת פצצות כרוזים ובהנחיית מגוייסים חדשים לאתרים שבהם פעלו ועדות הגיוס של המחתרת.
בין מפקדיו נמנו חיים גלעד, אברהם הורוביץ, בנימין קפלן, יוחנן ליפשיץ ומשה נחשון.
אחר כך עסק בפעולות קרביות ובין אלה בפעולה להחרמת נשק מהצבא הבריטי במחנה באר יעקב, ובפעולה להחרמת משוריין משטרתי בריטי בחדרה. כן נטל חלק בפעולות לשחרור יפו, רמלה, יהוד וראש העין, וכן השתתף בהתקפה על הכפר הערבי קקון שבעמק חפר.
עם העליה מהמחתרת והחיול לצה"ל שירת כמפקד מחלקה בחטיבה 9 ונטל חלק בקרבות לשחרור הגליל. אחר כך עבר לחטיבה 7 של חיל השריון, ושימש מפקד פלוגת טנקים. הוא השתחרר משירותו הצבאי בדרגת סרן.
לאחר שחרורו מצה"ל שימש כסוכן הראשי של העיתונים "ידיעות אחרונות" ו"מעריב" באזור פתח- תקוה, והיה חבר הנהלה בבנק קופת אשראי וחיסכון. כיום הוא חבר בהנהלת "קרו ותיקי אם המושבות" מיסודו של הבנק הזה ובהנהלת סניף פתח-תקוה של ברית חיילי האצ"ל.
יוסף נשוי לרינה (לבית פרצלינה), ולהם שני ילדים, שישה נכדים ונין.
הם ממשיכים להתגורר בפתח-תקוה.